Когда новые законы о ремнях безопасности привели к пожару как к нарушению личной свободы

Sep 02, 2023

Автор: Дэйв Роос

Опубликовано: 31 августа 2020 г.

Когда в начале 1980-х годов Дэвид Холлистер представил в Мичигане законопроект о ремнях безопасности, который предусматривал штраф за непристегивание, представитель штата получил письма с ненавистью, в которых его сравнивали с Гитлером. В то время только 14 процентов американцев регулярно пристегивали ремни безопасности, хотя начиная с 1968 года федеральное правительство требовало использования поясных и плечевых ремней безопасности во всех новых автомобилях.

Сопротивление спасательным средствам в то время было нормой.

Водители и пассажиры жаловались, что ремни безопасности неудобны и ограничивают свободу передвижения, но шумиха по поводу законов об обязательных ремнях безопасности была в основном идеологической. Один из коллег Холлистера в Мичиганской палате назвал законопроект о ремнях безопасности «довольно хорошим уроком массовой истерии, созданной контролируемыми корпорациями СМИ» и предупредил, что в следующий раз правительство объявит курение вне закона. Другой заявил, что всех, кто голосовал за законопроект, следует отозвать.

Битва за законы о ремнях безопасности в Америке 1980-х годов отражала широко распространенную критику государственного регулирования в свободном обществе. Споры впервые разгорелись в 1973 году, когда NHTSA потребовало, чтобы все новые автомобили включали в себя недорогую технологию, называемую «механизм блокировки ремня безопасности», которая не позволяла завести автомобиль, если водитель не был пристегнут.

«За этим последовала огромная политическая реакция», — говорит Джерри Мэшоу, почетный профессор Йельской школы права и соавтор книги «Борьба за автомобильную безопасность». «Конгресс получил больше писем от американцев с жалобами на [механизм блокировки], чем на «резню в субботу вечером» Никсона».

В 1974 году Конгресс быстро отреагировал, отключив механизм блокировки и постановив, что раздражающий жужжащий звук, указывающий на непристегнутый ремень безопасности, может длиться не более восьми секунд.

Однако НАБДД не отказалось от ремней безопасности. В 1977 году было принято новое правило, которое поставило мяч на сторону автопроизводителей. Детройту пришлось установить некое «пассивное удерживающее устройство» — систему, работающую автоматически без вмешательства водителя, — которая защищала бы манекен для краш-теста от повреждений при ударе о стену на скорости 35 миль в час.

Единственными реальными вариантами в то время, по словам Мэшоу, были подушки безопасности и так называемые «автоматические ремни безопасности» — передние ремни безопасности, которые проходили по рельсам и автоматически пристегивались при закрытии двери автомобиля. Автопроизводителям не понравился ни один из вариантов, но они решили использовать автоматические ремни безопасности, потому что они дешевле. Потребители сразу же начали утверждать, что автоматические ремни безопасности небезопасны при пожаре, поскольку могут привести к застреванию пассажиров в горящей машине. Автопроизводители согласились добавить защелку, которую водители могли легко отсоединить, что сделало автоматический ремень неэффективным.

Но прежде чем какое-либо из этих изменений удалось осуществить, Рональд Рейган стал президентом, пообещав дерегулирование, особенно в автомобильной промышленности. Одним из первых действий администрации Рейгана была отмена правила НАБДД, требующего пассивных ограничений. Страховые компании подали в суд на администрацию, и дело дошло до Верховного суда. Неожиданным решением судьи единогласно проголосовали за блокирование администрации Рейгана и обеспечение соблюдения правил НАБДД.

«Администрация Рейгана оказалась в затруднительном положении», - говорит Мэшоу. «Они были стойкими сторонниками дерегулирования, и Верховный суд сказал им, что они должны регулировать. Они не могут оправдать утверждение о том, что пассивные ограничения не работают, поэтому Элизабет Доул, тогдашний министр транспорта, предложила то, что, по моему мнению, было гениальный компромисс».

В 1985 году Доул издал правило, которое требовало от автопроизводителей устанавливать боковые подушки безопасности водителя во все новые автомобили, если только — и это самое интересное — две трети штатов не примут законы об обязательных ремнях безопасности к 1 апреля 1989 года. Правило Доула было настолько политически ловким, потому что это выглядело как нормативный акт, но на самом деле было подарком автомобильной промышленности. В автомобилях уже были ремни безопасности, поэтому все, что нужно было сделать Детройту, — это убедить штаты принять законы об обязательном использовании ремней безопасности, и установка дорогих подушек безопасности или автоматических ремней уже не требовалась.