Следующая гигантская солнечная вспышка неизбежна! Вернет ли нас бомба в каменный век?

Jan 20, 2024

Томас Фрей | 11 августа 2022 г. | Будущие сценарии

Однажды ночью, немногим более тысячи лет назад, коренные американцы Северной Америки были поражены, увидев, как звезды исчезают, как тьма, в сумеречный день задолго до утра. Они не были уверены, что это предсказывает и что с этим делать, но готовились к худшему, даже несмотря на то, что восхищались сопровождающим его полярным сиянием.

Это зрелище было видно и на следующую ночь, но небо было гораздо менее ярким. Вскоре все вернулось на круги своя. У этих американских индейцев остались воспоминания об этом, казалось бы, духовном происшествии, но не было никаких других признаков того, что что-то в их мире изменилось.

Как мы теперь знаем, это была солнечная вспышка и массивный корональный выброс (CME), дополняющие Солнце. Воздействие оказывалось только на органы чувств, поскольку эти проявления не затрагивают биологические организмы.

Перенесемся примерно на 800 лет вперед, к 2 сентября 1859 года, когда подобное событие наблюдалось в небе. Однако за восемнадцать часов до начала светового шоу солнечной вспышки и CME астроном Ричард Кэррингтон работал в городе Редхилл, в 35 километрах к югу от Лондона. Кэррингтон отслеживал солнечное пятно, когда заметил «горячую вспышку» на поверхности Солнца, которая длилась несколько минут.

Он наблюдал за рождением еще одного КВМ, предназначенного для планеты Земля. Но когда этот КВМ достиг нижних уровней атмосферы Земли, воздействие образовавшейся геомагнитной бури было немного более серьезным, чем событие 800 лет назад.

CME 1859 года не обязательно был более мощным, чем предыдущий, но было одно существенное отличие. За это время Земля изменилась. Человечество открыло и использовало электричество. У нас были электродвигатели, схемы и телеграфы, и магнитное поле CME нарушало магнитные поля этих электрических цепей.

Но, тем не менее, влияние события CME не было катастрофическим. Самые примечательные аспекты были скорее курьезом, чем проблемой. Некоторые телеграфисты получили электрошок и легкие ожоги. На какое-то время их устройства, казалось, получили автономное питание, а некоторые, как сообщается, продолжали работать и передавать данные даже после того, как их поспешно отключили.

Однако в целом граждане мира еще раз поразились странному освещению ночи и невероятным полярным сияниям, которые обычно можно увидеть только вблизи северного и южного полюсов. Еще один эпизод CME пришел и ушел в учебники истории с небольшим ущербом.

Однако в следующий раз нам может не так повезти.

Хотя многие люди беспокоятся по поводу «солнечных вспышек», реальная опасность исходит от КВМ. Оба вызваны извержениями на Солнце. Они могут происходить одновременно: КВМ часто сопровождает солнечную вспышку, а КВМ не произойдет в отсутствие солнечной вспышки. Чем сильнее солнечная вспышка, тем больше вероятность того, что она будет сопровождаться КВМ.

Выбросы этих двух видов совершенно разные. В случае солнечных вспышек Солнце просто излучает радиацию – свет, который достигает атмосферы Земли со скоростью света примерно за восемь минут.

Но когда потрясения на поверхности Солнца становятся более интенсивными, солнечная материя в виде заряженных энергетических частиц также выбрасывается в космос. Если КВМ окажется направленным точно в правильном направлении и столкнется с движущейся Землей, плазменное облако проникнет в атмосферу Земли глубже, чем световая энергия солнечной вспышки… и с гораздо более разрушительными последствиями.

НАСА любезно описывает разницу между этими двумя явлениями, сравнивая ситуацию на Солнце со стрельбой из пушки. При выстреле из пушки дульная вспышка видна повсюду. Это аналогично солнечной вспышке, когда свет движется со скоростью света. За этим следует выброс самого ядра, оказывающий гораздо более целенаправленное и локализованное воздействие. И, как и в случае с CMES, столкновение пушечного ядра происходит с гораздо меньшей скоростью, чем скорость света.

Однако не заходите в аналогию слишком далеко. КВМ не оказывает физического воздействия на поверхность Земли. Плазма, концентрированное облако заряженных ионов, проникает в нашу атмосферу, прерывает и интерферирует с другими намагниченными электрическими зарядами.