Исследование показало, что у землероек-героев сильные, переплетающиеся шипы, в отличие от любого другого животного.

Sep 06, 2023

Землеройки-герои, возможно, и маленькие млекопитающие, похожие на грызунов, но они сильные, могучие и внутри соответствуют своему названию. Их переплетенный позвоночник не похож ни на что, что исследователи когда-либо видели у других млекопитающих.

Почему именно у этих землеройок такие крепкие и сложные шипы, остается загадкой, которую исследователи стремятся решить.

«У землероек-героев сумасшедший вид позвоночника – их позвонки сплющены, как блин, и у них есть много дополнительных мест, где они соприкасаются с соседними позвонками. Вдоль их спины образуется очень длинный жесткий столб, и их нет. «Нет хороших полевых отчетов о том, для чего эта структура может быть полезна», — сказала Стефани Смит, ведущий автор исследования и научный сотрудник Филдового музея и Чикагского университета. «Поэтому мы хотели посмотреть на эти позвонки и выяснить, как они могут их использовать».

Эти маленькие серые млекопитающие, обитающие в бассейне реки Конго в Центральной Африке, остаются вне поля зрения, обнюхивая листья и опавший материал на земле.

Впервые они были обнаружены и классифицированы исследователями в 1910 году, хотя народу мангбету бассейна Конго они были известны задолго до этого.

Ранние исследования землероек-героев включали в себя потенциально апокрифическую историю, в которой народ мангбету показал американским и европейским ученым, что взрослый человек может стоять на землеройке-герое, не причиняя ей вреда. После этого землеройка выскакивала и убегала.

«Мы не знаем, насколько точны эти истории, и, вероятно, никогда не узнаем», — сказал Смит CNN.

Но Смит, который всегда интересовался изучением мелких млекопитающих, захотел исследовать их странные шипы. Особенно неправильно понимают землероек, их часто принимают за мышей, хотя они больше похожи на ежей и кротов.

«Земроробки действительно интересны с экологической точки зрения, и они настолько малы, что обладают почти секретными способностями», — сказала она. «Они невероятно разнообразны, и я думаю, что они красивы. Они чертовски круты».

Известны только два вида землеройок-героев, включая землероек-героев Тора, анонсированную в 2013 году. Они маленькие и живут в зоне политических волнений, что затрудняет их изучение. Поэтому Смит и ее коллега-исследователь Кеннет Ангельчик, куратор палеонтологии Полевого музея, обратились к тамошним музейным образцам.

«У нас есть их образцы в музее, но мы не можем увидеть их в действии. Это почти как изучать животное в летописи окаменелостей: у нас есть образцы, которые рассказывают нам об их анатомии, но мы не можем принести живое животное». образец в лабораторию и наблюдать за ним», — сказал в своем заявлении Ангельчик, старший автор статьи.

И не видя их в действии, трудно понять, зачем этим землероюкам нужны столь сильно модифицированные шипы.

Недавно обнаруженные летучие мыши связаны с теми, кто связан с пандемией.

Были взяты компьютерные томограммы шипов обоих известных видов землероек-героев и сравнены с таковыми у средней землеройки.

Обычно позвоночник млекопитающего имеет различные узнаваемые области, включая шею, грудной отдел, где прикрепляются ребра, и поясничный отдел между ребрами и тазом.

У землероек-героев как грудной, так и поясничный отделы имеют больше отдельных сегментов. Вместо пяти или шести поясничных позвонков у землероек-героев их от 10 до 12.

Части позвоночника выступают вперед, как крылья, с узелками и бугорками, которые касаются позвонков спереди и сзади, образуя переплетенную сеть вдоль позвоночника.

«Их позвоночник изогнут, и когда они сокращают мышцы, чтобы сжать позвонки вместе, кости сцепляются очень плотно. Когда это происходит, позвонки становятся одним сплошным блоком, а не кучей гибких частей», — сказал Смит.

Ранее в статье 2013 года, описывающей землеройку-героя Тора, Билл Стэнли, покойный директор коллекций Полевого музея, предположил, что землеройки использовали свои сильные шипы, чтобы двигаться, как дюймовый червь, сжимаясь вверх, а затем вытягиваясь, чтобы отделить стебли пальм. чтобы добраться до насекомых или даже передвигать бревна.